知恵の輪は一見外れないように思えるピースをうまく操作して外すパズルです。もし、知恵の輪が粘土でできていれば、引きちぎらず、曲がった個所を真っすぐ細くしたり、絡まりをほどいたりなどの変形ができます。これを繰り返せばいずれピースは外れるでしょう。「もし粘土だったら」のような発想は、パズルを解く手がかりになるかもしれません。
　数学には、大きさや形を変えても不変な情報や法則とは何だろう、と考える位相幾何学があります。例えばドーナツと取っ手付きのコップは穴の数が同じため、同じと見なします。形が分からないものを扱う科学分野では有効な考え方です。
　
（市報　令和3年8月15日号掲載）