市報3月15日号12面

現在は、プロ卓球選手（注記）を続けながら、卓球場運営、選手マネジメント、卓球大会運営など多くの卓球事業を展開するFPC株式会社の代表取締役社長として、幅広い分野で活躍する西東京市PR親善大使の森薗政崇選手にインタビュー。
西東京市のまちの魅力や卓球への想いを語っていただきました。
はなバス市内巡りの様子を特集した、広報西東京3月15日号もぜひご覧ください。

（注記）令和6年3月1日現在　
静岡市を本拠地とする卓球クラブチーム「静岡ジェード」所属の監督兼選手

西東京市PR親善大使である森薗政崇さんに市報3月15日号をご紹介いただいています。

物心ついた時にはすでに卓球を始めていたので、「きっかけ」というのは特になかったです。父は時計メーカーシチズン卓球部の実業団選手でしたし、姉（森薗美咲）も従妹（森薗美月）も卓球選手なのでいわゆる「卓球一家」生まれですね。
父親が厳しい人で、やめるとは言い出せないような感じはありましたけど（笑）
でも、卓球は本当に楽しい。子どもの頃から試合が好きで、勝ち負けがはっきりしていて分かりやすいところもよかったんだと思います。
試合を通してできることが増えて、勝つことが成功体験という形で次のチャレンジにつながっていたと思います。
卓球選手として高みを目指したいと強く思ったので、姉と同じように中学からトップ選手が集まる青森山田中学校に入学し、そのまま青森山田高等学校に進学。青森では、寮での生活をしていて、とにかく卓球漬けの毎日でした。勉強にも卓球にも集中できる環境が整っていて、改めて振り返ると感謝しかないですね。
子どもの頃から、とにかくがむしゃらに頑張って成績を残してきましたが、トップ選手やライバルとの対戦の中で「深く考え分析する」ことも身に着けた時期でした。もちろん、苦しい時期もあるし、悔しいことはたくさんありますが、負けて落ち込むというよりも「どうやったら勝てるか」を考えることが好きでしたね。その結果、自分の課題と向き合い、自分から練習も工夫してたくさんするようになりますから。
中学1年生の頃ドイツに卓球修行に行ったことも、いまの自分に深く繋がっています。
言葉もわからないしお金もないのに、どうしても世界レベルの卓球を体感したくて、掃除を手伝うから一緒に練習させてほしいとお願いし、お手伝いをしながら練習にも参加させてもらいました。何事にもどん欲に、自分から行動できる原点な気がします。
お金がなかったので自炊をするしかなく、結構色々作れるようになりましたね。
今もパスタなどのイタリアンも得意だし、魚をさばいて和食も作れる腕前ですよ！
料理も楽しいので、卓球をしていなかったら調理師になろうと思ったこともあるくらいです。オリジナルの本格的なスパイスカレーも作りますよ。

小さいうちから、色々やっておいた方が良いと思います。
取り組むレベルは、どの程度でもいい。最初からプロを目指すのもいいですが、まずは部活でも、趣味でも、体験でも、スポーツを楽しむことから始めてほしいですね。
プロを目指すのだから、「必ず勝ちましょう」「強くなりましょう」「苦しくても頑張りましょう」ではなく、自分が楽しむことが上を目指す原点です。
それに、スポーツを通じて人間関係の構築力や多角的な思考力もつくので、幼少期からスポーツをするのはおすすめです。
試合や練習となると楽しいことばかりではないけど、 ゲームっていうと楽しく感じますよね。どうやったら勝てるかを考えたり、どうやったらもっと楽に有利にゲームが運べるかなと考えたり。色々考えることが増えるので、自然と思考力が身につきます。
スポーツは多角的に考える力が身につくので、勉強にもすごく役立つと思いますね。
色々な競技があるし、団体競技か個人競技かも選べるので、どちらが向いているかを知るためにも、まずは、色々なことにチャレンジし、常に元気でワクワクしていてほしいです。
最近、子どもたちと触れ合う機会で思うことは「達観している子も多い」ということ。
やってみる前に「どうせやったって…」と思っている子や「それはやらない方がいいんでしょう」という子がいます。まずは自分で全部やってみたら良いのでは…と思います。
ピーマンを食べたことないのに嫌いという、食わず嫌いと似ていますね。
例えば卓球をやってみて、なんか違うなと思ったら辞めればいいし、他のことをどんどん試せばいい。やってもいないのに、「え？卓球？」とかもったいないですよね。
色々やって自分が面白い！好き！と思って熱中して続けた結果、そのスポーツをプロとして続けるかを考える時が来るので。
また結果を残していると、必然的にプロとしての道が開けます。

池澤市長と森薗政崇さん

スポーツ界の発展のために従事していきたいです。 卓球というスポーツを通して、楽しい、ワクワクする機会を増やしていくことが、これからの仕事だと思っています。「高齢者の健康促進」や「子どもたちへの教育」など、幅広い年代の方に繋げていきたいです。
実は卓球には「卓球療法士」という資格があり、僕も取得しています。
これは、卓球の用具を活用し、心身の健康の維持・向上・予防を図る方法をリハビリとして使っていくものです。
主に認知症をはじめ、身体疾患・精神疾患の方を対象に、座位・立位のどちらでもできるので、幅広い方に取り入れていただきやすいのが利点です。
福祉施設・医療機関や学校、公共施設、卓球場において行われているので、卓球療法も広めていきたいと思っています。
もちろん、本気で世界を目指す子どもたちへのサポートや、アマチュアリーグの開催、初心者の方へのイベントなども増やしていく予定です。
卓球場の運営はこれらを叶える策の一つで、多くの地域で受け皿となる卓球場を増やしていくことで、イベントや学校訪問で卓球を面白いと思ってくれた子ども達が、本格的に卓球をできる環境を提供したいと考えています。
卓球は、
・小規模の場所でできる
・地域のスポーツセンターでできる
・少人数でもできる
など、誰もが簡単に始めることのできるスポーツです。利点を生かしながら、事業化を進めていきます。
現在は、プロスポーツ選手、監督、そして会社社長と3足のわらじですが、時間の使い方がうまくなることで、それぞれにしっかり取り組めています。
まだまだ全力で楽しんで、自分自身がワクワクしながら卓球の普及に尽力していきます。