地方自治は、住民が選挙で選んだ代表者により運営される間接民主制が原則です。
直接請求とは、その間接民主制を補完する仕組みとして、選挙人名簿に登録されている人から一定数以上の署名を集めることで、その代表者から条例の制定・改廃や議会の解散などを請求することができる制度です。