都内には、親の病気や虐待などのさまざまな理由により、親と一緒に暮らすことの出来ない子どもが約4000人います。このような子ども達を自らの家庭に迎え入れ、家庭的な環境で育てているのが「里親」です。ご家庭の状況に応じた受け入れ方があります。

　一定期間、子どもを預かり育てる里親です。赤ちゃんから中高生まで、子どもの年齢はさまざまです。親の状況により、途中で元の家庭に戻ることもあります。短期間のみ子どもを預かる家庭もあります。

　養育家庭制度は、家庭が必要な子どもたちのための新しい家庭のかたちです。東京都では、養育家庭になっていただけるご家庭を幅広く募集しています。

　養子縁組によって養親となることを希望する家庭です。特別養子縁組が成立するまでの間、里親として子どもを育てます。生後28日未満の新生児を委託する事業もあります（新生児を委託する養子縁組里親は年齢等の要件があります）。

　専門的ケアを必要とする子どもを一定期間預かり育てる里親です。一定の要件を満たし、定められた研修を受ける必要があります。

　両親が死亡、行方不明、長期入院などにより子どもを養育できない場合に、祖父母等の親族が里親となり、その子どもを育てる家庭のことをいいます。