年齢とともに聞こえが低下することを「加齢性難聴」といいます。一般的に、高い音から聞き取りが悪くなっていくことが特徴です。言葉の聞き間違いが多くなったり、テレビの音量が大きくなったりもします。65歳を超えると聞こえづらさを感じる人が増え始め、75歳以上では、約半数の方が聞こえづらさを感じています。聞こえを改善することで、「危険を察知しやすくなる」「人とのコミュニケーションがスムーズになる」「認知症予防に繋がる」と言われています。聞こえづらさが気になる方は、耳鼻咽喉科を受診してみましょう。西東京市では、令和8年6月から加齢性難聴（中等度レベル）における補聴器購入費補助事業を開始しています。

年齢による自然な変化とされていますが、実はそれだけが原因ではありません。動脈硬化や大きな音を長時間聞く習慣によって、発症の危険性が高まると言われています。
そのため、バランスの良い食事、適度な運動、禁煙などの生活習慣を見直し、必要があれば通院による薬物治療も適切に行うことが重要です。健康と耳に優しい生活を心がけましょう。

補聴器相談医のいる耳鼻咽喉科で、耳の診察と聴力検査にて補聴器が必要か診断してもらいましょう。場合によっては、治療が必要なことがあります（治療で回復することがあります）。適切な補聴器が利用できるように日本耳鼻咽喉科頭頚部外科学会が規定する講習カリキュラムのすべてを履修した耳鼻咽喉科医を補聴器相談医といいます。補聴器相談医の診察を推奨します。

耳鼻咽喉科で発行された診療情報提供書等を認定補聴器技能者が在籍する補聴器販売店に持参して、事前カウンセリングを受け、補聴器を選び、設定を調整します。公益財団法人テクノエイド協会が認定している、補聴器の専門的な知識と技能を習得した補聴器適合の専門の資格を持っている者を認定補聴器技能者といいます。認定補聴器技能者が在籍する販売店を推奨します。

補聴器を上手に活用できるようになるには、購入後も調整と使用とレーニングが必要です。定期的なアフターケアを受けながら、自分にあった補聴器にしていきます。聞こえに変化が生じたら、耳鼻咽喉科を受診しましょう。

A．補聴器は、厚生労働省の認可を受けている「管理医療機器」であり、集音器は、家電量販店などで販売する「家電製品」です。集音器は価格が安いという最大の特徴がありますが、聞こえ方に合わせて細かな調整はできません。難聴者向けではありませんので補聴器の使用を推奨します。

A．耳の診察をすることで、治療が必要な病気の有無を確認します。治療で回復する難聴に対しては治療を行い、回復が難しい難聴に対しては補聴器が必要か診断します。聞こえの状況に適した補聴器を使用するために、まずは補聴器相談医のいる耳鼻咽喉科を受診しましょう。