1977年（ねん）夏（なつ）、地球（ちきゅう）を出発（しゅっぱつ）した2つの探査機（たんさき）が今（いま）も宇宙（うちゅう）で活躍（かつやく）しています。同（おな）じ装置（そうち）を備（そな）え外観（がいかん）では区別（くべつ）できず、ボイジャー1号（ごう）・2号と呼（よ）ばれています。打（う）ち上（あ）げから約（やく）50年後（ねんご）も地球と通信（つうしん）を続（つづ）け惑星（わくせい）の世界（せかい）をすでに通過（つうか）し、時速（じそく）約（やく）6万（まん）キロで太陽系（たいようけい）を離（はな）れて行（い）きます。
1号は土星（どせい）の衛星タイタンを探査後、惑星軌道面（きどうめん）から北（きた）へ急上昇（きゅうじょうしょう）、どの探査機よりも速（はや）く遠（とお）くへ行（い）く航路（こうろ）を選（えら）びました。2号は木星（もくせい）から海王星（かいおうせい）までを探査し惑星軌道面の下（した）へ向（む）かい太陽系外（がい）の南（みなみ）へと旅（たび）していきます。地球から最遠（さいえん）を進む1号とは、原子力電池（げんしりょくでんち）の寿命（じゅみょう）が尽（つ）きる2030年ごろまでは交信可能（こうしんかのう）と期待（きたい）されます。そして今年（ことし）11月（がつ）18日（にち）ごろ、光（ひかり）の速（はや）さで1日かかる1光日（こうじつ）の距離（きょり）に達（たっ）します。ボイジャー1号の航跡（こうせき）に興味（きょうみ）をお持（も）ちの方（かた）は、多摩六都科学館（たまろくとかがくかん）入（い）り口（ぐち）で実物大模型（じつぶつだいもけい）と出会（であ）い、投影中（とうえいちゅう）の全編生解説（ぜんぺんなまかいせつ）プラネタリウム「追跡（ついせき）！ボイジャー1号」をご覧（らん）ください。