2026年（ねん）は午年（うまどし）。午（うま）は動物（どうぶつ）の馬（うま）に置（お）き換（か）えられるので、馬（うま）にちなんだ単位（たんい）のお話（はなし）を。
「馬力（ばりき）」という単位（たんい）があります。これはジェームス・ワットが自（みずか）らの発明（はつめい）した蒸気機関（じょうききかん）の仕事量（しごとりょう）を表（あらわ）すために作（つく）った単位（たんい）で、馬（うま）1頭（とう）が発揮（はっき）する仕事量（しごとりょう）を基準（きじゅん）にしています。ここでいう馬（うま）は荷物（にもつ）を運（はこ）ぶ馬（うま）のことで、1馬力（ばりき）は「1秒間（びょうかん）につき550重量（じゅうりょう）ポンドの荷物（にもつ）を1フィート動（うご）かすときの仕事率（しごとりつ）」と定（さだ）められています。この数値（すうち）は標準的（ひょうじゅんてき）な荷役馬（にやくば）に実際（じっさい）に1時間（じかん）荷物（にもつ）を引（ひ）かせたときに進（すす）んだ距離（きょり）から割（わ）り出（だ）されていて、瞬発的（しゅんぱつてき）な力（ちから）ではなく、継続（けいぞく）して発揮（はっき）される力（ちから）が元（もと）になっています。
18世紀（せいき）につくられた仕事率（しごとりつ）の単位（たんい）は、現在（げんざい）の国際単位系（こくさいたんいけい）（SI単位（たんい））ではW（ワット）で表（あらわ）されます。日本（にほん）の計量法（けいりょうほう）でも基本（きほん）はSI単位（たんい）を採用（さいよう）していますが、エンジンの出力（しゅつりょく）を表（あらわ）す際（さい）に長年（ながねん）使（つか）われてきたこともあり、現在（げんざい）でも機械（きかい）や車（くるま）のカタログには馬力（ばりき）の表記（ひょうき）が見（み）られます。