冬（ふゆ）を代表（だいひょう）する星座（せいざ）であるオリオン座（ざ）は、ギリシャ神話（しんわ）に登場（とうじょう）する巨人（きょじん）の狩人（かりうど）オリオンの姿（すがた）を現（あらわ）しており、オリオンの肩（かた）に位置（いち）する「ベテルギウス」と足元（あしもと）で輝（かがや）く「リゲル」はともに1等星（とうせい）です。赤（あか）っぽく見（み）えるベテルギウスと白（しろ）っぽく見（み）えるリゲルは、日本（にほん）ではその色（いろ）の対比（たいひ）から源平（げんぺい）の星（ほし）としての呼（よ）び名（な）も伝（つた）わります。3つ並（なら）んだ三ツ星（みつぼし）をはさんで対峙（たいじ）する明（あか）るい2つの星を、源氏（げんじ）と平家（へいけ）の旗色（はたいろ）になぞらえたのでしょうか。
古代中国（こだいちゅうごく）ではオリオン座（ざ）のあたりに「参宿（しんじゅく）」と呼（よ）ばれる星座（せいざ）も作（つく）られました。参宿（しんじゅく）の「参（しん）」は数字（すうじ）の三（さん）を意味（いみ）しており、数千年前（すうせんねんまえ）の人々（ひとびと）もこの特徴的（とくちょうてき）な星（ほし）の並（なら）びに注目（ちゅうもく）していたことがうかがえます。
寒（さむ）さが厳（きび）しいこの時期（じき）は、オリオン座（ざ）が見（み）やすくなります。これまでもさまざまな場所（ばしょ）で多（おお）くの人々（ひとびと）が見（み）たであろう星（ほし）の並（なら）びを、ぜひ探（さが）してください。