南極（なんきょく）といえば「とても寒（さむ）い」は誰（だれ）もが思（おも）い浮（う）かべるイメージですね。日本（にほん）で寒（さむ）い冬（ふゆ）といえば、夜（よる）になると多（おお）くの一等星（いっとうせい）がさまざまな色（いろ）で輝（かがや）き華（はな）やかです。中（なか）でも赤（あか）いペテルギウスと白（しろ）いリゲルを含（ふく）むオリオン座（ざ）は大変（たいへん）みつけやすく冬（ふゆ）を代表（だいひょう）する星座（せいざ）。モデルになったギリシャ神話（しんわ）の巨人（きょじん）の狩人（かりうど）オリオンが、こん棒（ぼう）を振（ふ）り上（あ）げておうし座（ざ）に立（た）ち向（む）かう勇敢（ゆうかん）な姿（すがた）にも見（み）えます。
　日本（にほん）から1万（まん）キロメートル以上（いじょう）離（はな）れた南極（なんきょく）でもオリオン座（ざ）を見（み）ることができます。
　ただし日本（にほん）で見（み）たときはひっくり返（かえ）った姿（すがた）になり、眺（なが）める場所（ばしょ）によっては足（あし）しか見（み）えません。その姿（すがた）はまるで寒（さむ）さに耐（た）えきれず地面（じめん）の中（なか）に隠（かく）れているように見（み）えます。これはオリオン座（ざ）がひっくり返（かえ）ったのではなく、地球（ちきゅう）を南下（なんか）した私（わたし）たちが逆（さか）さまになって星空（ほしぞら）を眺（なが）めることで起（お）きる現象（げんしょう）です。
　オリオン座（ざ）が寒空（さむぞら）（南極（なんきょく）は極寒（ごっかん）ですが）に見（み）えるのは同（おな）じでも、見（み）る場所（ばしょ）により見（み）え方（かた）や印象（いんしょう）が変（か）わるのも星座（せいざ）や星空（ほしぞら）の魅力（みりょく）でもあるのです。