地球のすぐ内側を回っている金星は、お隣の惑星であるためよく「地球の兄弟星」と呼ばれます。大きさは同じくらいですが、近年の研究で地球とは全く異なる姿が明らかになってきました。
　その中でも最大の謎の一つが「スーパーローテーション」と呼ばれる爆風の存在です。この謎を解き明かすために日本が2010年に打ち上げた、金星探査機「あかつき」に期待が掛かっています。
　打ち上げから半年後に予定していた金星軌道への投入は、エンジン故障のため失敗していました。しかし、プロジェクトチームは諦めずに可能性を探り続け、この冬もう一度金星の周回軌道への投入に挑戦します。予定日は偶然にも5年前と同じ12月7日。みんなで「あかつき」の挑戦を応援しましょう！
（市報　平成27年11月1日号掲載）

［写真：金星探査機「あかつき」］