「日本（にほん）でみつかった化石（かせき）」と聞（き）くと「大昔（おおむかし）の日本（にほん）にその生（い）き物（もの）がいた」と思（おも）ってしまいますが、日本列島（にほんれっとう）が今（いま）のような形（かたち）になるよりもっと前（まえ）に、遠（とお）いところでできた化石（かせき）がプレートの動（うご）きによって運（はこ）ばれてきて日本（にほん）でみつかっていることもあります。日本列島（にほんれっとう）ができたのは恐竜（きょうりゅう）が絶滅（ぜつめつ）した後（あと）のことです。
地球（ちきゅう）の表面（ひょうめん）は何枚（なんまい）かの薄（うす）い岩盤（がんばん）（プレート）に覆（おお）われています。そのプレートが動（うご）くことで地球上（ちきゅうじょう）の陸地（りくち）は分裂（ぶんれつ）したり、合体（がったい）したりしていると考（かんが）えられています。例（たと）えば、山口県（やまぐちけん）の秋吉台（あきよしだい）の石灰岩（せっかいがん）は、古生代石炭紀（こせいだいせきたんき）からペルム紀（き）（約（やく）3億（おく）5千万年（せんまんねん）から2億（おく）6千万年前（せんまんねんまえ））、大陸（たいりく）が一塊（ひとかたまり）だったころの海山（かいざん）のサンゴ礁（しょう）などがプレートの動（うご）きによって移動（いどう）してきたものです。展示室（てんじしつ）5地球（ちきゅう）の部屋（へや）で展示（てんじ）している山口県産（やまぐちけんさん）の石灰岩（せっかいがん）をよく観察（かんさつ）すると、フズリナという古生代（こせいだい）の暖（あたた）かい海（うみ）にすんでいた生（い）き物（もの）の化石（かせき）が見（み）られます。