写真（しゃしん）がない時代（じだい）、生（い）きものの記録（きろく）は絵（え）で残（のこ）されていました。生（い）きものの細（こま）かな作（つく）りや模様（もよう）を正確（せいかく）に描（えが）いた絵（え）は細密画（さいみつが）と呼（よ）ばれます。
写真（しゃしん）で記録（きろく）が残（のこ）せる時代（じだい）になってからも、細密画（さいみつが）は図鑑（ずかん）に使（つか）われ続（つづ）けました。
写真（しゃしん）はピントを合（あ）わせた位置（いち）の手前（てまえ）や奥（おく）にあるものの輪郭（りんかく）がぼやけてしまいますが、絵（え）であれば全（すべ）てをくっきりと見（み）せることができるからです。
また、特徴（とくちょう）がわかりやすいアングルにしたり、一瞬（いっしゅん）の動（うご）きやふつうでは見（み）られない断面（だんめん）の様子（ようす）を表（あらわ）したりと、人（ひと）が描（えが）いていることで写真（しゃしん）に残（のこ）すのが難（むずか）しい場面（ばめん）を表現（ひょうげん）できます。
生（い）きものについて調（しら）べるために正確（せいかく）な描写（びょうしゃ）が求（もと）められる図鑑（ずかん）には、むしろ細密画（さいみつが）の方（ほう）が適（てき）している場合（ばあい）もあるのです。
図書館（としょかん）など図鑑（ずかん）が揃（そろ）っているところに行（い）った際（さい）には、いくつかの図鑑（ずかん）を開（ひら）いて、細密画（さいみつが）と写真（しゃしん）の違（ちが）いを比（くら）べてみてください。