5月31日は火星が地球に約7,528万キロメートルまで最接近するため、その赤い姿を非常に明るく見ることができます。
　火星は太陽の周りを回っている太陽系の惑星の一つです。
　地球のすぐ外側を周っていますが、太陽を周る日数（公転周期）が地球と異なるので、火星と地球は近づいたり遠ざかったりしています。火星も地球も太陽の周りを回る道（軌道）は完全な円ではなく楕だ 円えんのため、近づく距離はその都度変わります。すごく近づく時を「大接近」、あまり近づかない時を「小接近」といい、今回は「中接近」です。
　接近する周期は約2年2カ月ごとで、今年の5月31日がその日に当たります。
　この夜、火星のすぐ東側にはさそり座の一等星アンタレスが見えます。アンタレスの語源は「火星に対抗するもの」。火星と赤さを競っている様子もご覧ください。
（市報　平成28年5月1日号掲載）

［写真：2016年は約7,528万キロメートルまで近づく］