皆（みな）さんはスライムを触（さわ）ったことがありますか？水（みず）のように流（なが）れるのに、手（て）で握（にぎ）ると弾力（だんりょく）を感（かん）じられる。なんとも不思議（ふしぎ）な手触（てざわ）りです。このように「液体（えきたい）のように流れる粘性（ねんせい）」と「固体（こたい）のように形（かたち）を保（たも）つ弾性（だんせい）」の両方（りょうほう）の性質（せいしつ）をもつ物質（ぶっしつ）は、粘弾性物質（ねんだんせいぶっしつ）と呼（よ）ばれます。そして、こうした”やわらかいモノ”の性質を研究（けんきゅう）する学問（がくもん）がレオロジーです。
レオロジーの研究はアイスクリームやチョコレートの滑（なめ）らかさや口（くち）どけ、ペンキや乳液（にゅうえき）の塗（ぬ）り心地（ごこち）など私（わたし）たちの身（み）の回（まわ）りにあるさまざまな製品（せいひん）の開発（かいはつ）に生（い）かされています。見（み）た目（め）や感触（かんしょく）、使（つか）い心地（ごこち）といった感覚的（かんかくてき）な要素（ようそ）を数値化（すうちか）することで、より良（よ）い商品（しょうひん）づくりに役立（やくだ）てられているのです。
生活（せいかつ）の中（なか）の「ふしぎ」も、科学（かがく）の目で見つめれば新（あたら）しい発見（はっけん）につながります。何気（なにげ）ない感触も、奥深（おくぶか）い科学（かがく）の入（い）り口（ぐち）だといえるでしょう。